Co to jest chiptuning?

Samochód zasilany systemem wtryskowym posiada urządzenie nazywane jednostką sterującą lub sterownikiem. Jest to wyspecjalizowany komputer - w skrócie z j.ang. ECU - odpowiadający za pracę silnika w każdych warunkach prędkości i obciążenia.
Aby praca ta była poprawna w każdych warunkach, ECU dysponuje mapami zasilania paliwem i sterowania zapłonem, określającymi wartości zasilania i sterowania dla wszelkich panujących w silniku warunków pracy. Specjalny program, również zapisany w ECU, przetwarza te mapy, korygując je w oparciu o wskazania takich elementów silnika jak: sondy lambda, czujniki spalania stukowego, mierniki przepływu powietrza, czujniki temperatury powietrza zasysanego czy czujniki temperatury silnika.

Parametry wpisane do ECU, jak również program, jest opracowywany przez producenta z założeniem niepełnej optymalizacji, wynikającej z trzech zasadniczych powodów: silnik niekiedy długo pracuje pomimo uszkodzeń elementów sterowania, bywa zasilany paliwem złej jakości, a używane materiały eksploatacyjne są przecientnej jakości i nie wymieniane w terminie. Ten fabryczny margines bezpieczeństwa z jednej strony ratuje przed awarią silnika użytkowników, którzy nie dbają o swój samochód i nie zapewniają mu podstawowego serwisu, ale z drugiej strony zwiększa zużycie paliwa i zmniejsza jego moc. Margines ten wynosi nie mniej niż 15% dla samochodów bez sprężarki i ok. 50% (połowa mocy!) dla samochodów ze sprężarką (dane: GM/Opel). Samochód musi wykazać się niskim zużyciem paliwa w zakresie prędkości 90 - 120 km/h gdyż tak to określają normy, a producenci cierpliwie ograniczają osiągi i zużycie paliwa przy tych prędkościach na 4 i 5 biegu często wytwarzając sztucznie tak zwane "dziury w gazie".

Opłaty za samochody w Europie Zachodniej są uzależnione od mocy silnika, stąd większość aut oferowanych na rynku niemieckim ma mniejszą moc niż ich odpowiedniki na rynki japońskie czy amerykańskie - chociaż mają taki sam moment obrotowy. Na przykład silniki Hondy 1.4 Vtec oferowane w Niemczech mają moc ok. 75 KM, w Polsce natomiast już 75 lub 90 KM. W Japonii ten sam silnik rozwija 100 KM. Ale Ty nie musisz tracić tej mocy bezpowrotnie!

Chiptuning jest więc zmianą oprogramowania komputera sterującego silnikiem tak, aby uzyskać wyższą sprawność, moc i moment oraz ewentualnie zmniejszyć nieco zużycie paliwa przy niezmienionym stylu jazdy.